Les parents d’Adèle sont venus nous chouchouter en Floride durant une dizaine de jours. Ils nous avaient concocté un petit tour floridien qu’on est pas prêts d’oublier !

Après l’étape Miami, nous avons mis le cap vers les Keys, à bord de notre bolide une belle Dodge rouge flashi flashante. Notre première journée de road trip nous fait découvrir une chose : le road trip aux USA n’est pas un concept, en fait, c’est juste une nécessité si on veut découvrir les richesses du pays. Pas ou peu d’autres transports prévus. Et il faut dire que la conduite américaine est reposante. On roule à son aise et on s’y retrouve plutôt bien même avec une simple carte routière – à l’ancienne oui oui – le chemin c’est quasiment tout le temps… tout droit ! Les Keys c’est un archipel d’îles tout au sud de la Floride, encerclé d’une barrière de corail et de mangroves. Un mélange de vert et de bleu. La mer à perte de vue, des pélicans lézardant au bord de la route… Les îlots ont été reliés par une route à plusieurs bandes, afin de développer ce paradis perdu. On se retrouve donc dans un environnement un peu apprêté et propret, mais les pieds dans le sable blond, la magie opère. On se fond complètement dans la culture américaine, on a loué une petite maison de vacances « typique » en préfabriqué, équipée de son barbecue et d’un grand parking où faire reposer choupette la Dodge. On s’y plait bien, on mange même un barbecue et des macaronis cheese comme les vrais :-). Dans la ville à l’extrême sud de l’archipel, Key West, on découvre de petites rues tranquilles où les maisons en bois style « ambiance début du siècle » nous transportent dans un autre temps. On imagine bien les habitants se poser dans leurs chaises en osier sur les balcons, le drapeau américain flottant au vent. On comprend qu’Hemingway se soit installé ici pour trouver de l’inspiration pour ses romans. Nous avons également eu l’occasion de visiter un refuge pour tortues de mer, qui se font régulièrement piéger dans les filets ou se font blesser par les bateaux et yachts parcourant les lagunes des Keys. Avant de quitter cet endroit ensoleillé – mais ne vous emballez pas l’eau est encore froide en cette saison – nous ferons du kayak en bord de mer pour découvrir la mangrove et la seagrass (milieu marin spécifique, il y a de l’herbe dans le sable).

Arrivée à Florida City ! La ville-étape à l’entrée des Everglades, un parc national protégé pour son écosystème et son milieu subtropical très riche. Les images qui nous viennent en tête : les Experts en airboat en train de poursuivre Mr X et un alligator, montrant ses crocs acérés. Et bien… C’est à peu près ça ! Dans les fermes, vous pouvez observer des alligators de tout près et les voir bronzer au soleil, mais en fait, ils sont partout : Au bord du sentier de votre balade. Dans les marécages, à quelques mètres de vous, leurs petits yeux brillants sortant juste à la surface de l’eau. Mais pas de panique, ceux-ci n’attaquent pas l’homme – à moins que vous le cherchiez… La nature est très variée dans le parc, on y voit des marécages, des mangroves, des plaines, des forêts. On s’y est pas mal baladé même si la notion de promenade diffère un peu entre nous et les Floridiens. Les panneaux annonçaient fièrement les promenades, pas plus longues que… 500m. Mais le spectacle valait la chandelle : au coucher du soleil, un paysage mauve-orange à l’horizon, des oiseaux très friendly – hérons, aigrettes, oiseaux-serpents, ibis blancs – et toujours cette tranquillité qu’offre la nature. Sans trop de touristes autour de nous, seuls le bruit des croassements des grenouilles et celui des feuillages quand un alligator ou un raton laveur se faufilait dans les buissons parvenaient à nos oreilles. Notre expérience du Airboat est aussi inoubliable ! Ces bateaux à fond plat semblent glisser sur l’eau et vont à une vitesse impressionnante. Très drôle, surtout quand le chauffeur fait des dérapages pour impressionner ses passagers. Mais quel boucan, il faut mettre un casque tellement ce bateau fait du bruit. Nous nous sommes faufilés dans des tunnels de végétation, avons observé des lamantins se promener près du bateau et des ratons laveurs engloutir la nourriture apportée par le « captain Bryan ». Encore, encore !

Notre dernière étape était la ville de Fort Myers sur la côte Ouest de la Floride. Après avoir passé la ville de Naples, vous y êtes presque. Mais il faut croire que notre Dodge rouge rêvait d’y passer du temps, car plusieurs fois on s’est retrouvé en route vers cette dernière, dans la mauvaise direction. Fort Myers ressemble à toutes les villes américaines qu’on a vues jusqu’à présent. De longues avenues bordées de magasins, fast food et quartiers résidentiels. On a cru un moment trouver un centre mais non, c’était juste une rue un peu différente. Nous y avons découvert la vie et les inventions de Edison et Ford, car ces deux amis avaient une maison de vacances d’hiver en bord de rivière ici même. Nous avons également rencontré des lamantins, grands éléphants de mer barbus, restant dans les eaux chaudes près d’une centrale durant les mois d’hiver. Mais le clou du spectacle dans la région ça a été notre journée sur l’île de Sanibel. Malheureusement nous n’avons pas pu y faire une balade en bateau car le vent – venu d’Arctique après avoir touché Boston- était trop fort et trop froid pour naviguer et apercevoir des dauphins. Mais nous y avons découvert des plages de sable blanc, une mer bleu-grise et une activité inédite : le shell picking. Des coquillages de tailles et de couleurs magnifiques venant des Caraïbes sont rejetés sur les plages, et en quantité tellement importante que c’est devenu le sport régional :-). Les petites mamys en vacances sont équipées de filets et farfouillent le sable pour trouver le plus gros, le plus beau des coquillages. Au début, on a bataillé pour trouver quelques modestes coquillages en creusant sur la plage, puis en fait, à certains endroits, c’était comme une caverne d’Ali Baba, il y en avait beaucoup. Fallait juste arriver à percer le secret en parlant avec une mamy gentille et pas trop compétitive. Aux bords de ces plages tranquilles, dans certains quartiers, on ne voit que des maisons de vacances pour les riches retraités, ou riches tout court. Certaines avaient même des airs de Maison Blanche de plage.

Tellement de choses à raconter, tellement de bons souvenirs déjà, tellement de réflexions sur cette société américaine que l’on pense connaître, à qui l’on pense ressembler même un tout petit peu, mais c’est un autre monde qui nous ouvre ses portes.

C’est tout tristes et perdus que l’on dit au revoir aux parents d’Adèle, mais c’est aussi tout excités de retourner sur la route et d’approfondir notre découverte du Sud américain.

Merci encore à tous les deux pour ce séjour de rêve à vos côtés… Vous nous manquez !

On the road again !