Cusco…

Ce nom évoque pour certains le dessin animé de l’empereur mégalo…
Mais pour la plupart d’entre nous, ce nom évoque les mythes et histoires incas.

La ville de Cusco était le nombril du monde pour les incas. Elle était la capitale de leur empire, qui s’étendait de l’Equateur actuel jusqu’au Chili. La ville reste encore aujourd’hui une terre symbolique et pleine de légendes puisqu’elle est le point de départ pour le Machu Picchu et la Vallée Sacrée. Au creux d’une vallée, protégée par les collines, le charme de la ville opère directement sur les visiteurs. Son incroyable richesse culturelle et historique en ont fait un passage obligé dans un voyage en Amérique latine. Ce succès lui vaut actuellement quelques contradictions puisque Mc Donalds et Starbucks apparaissent derrière les pierres incas et les habitants sont repoussés vers la périphérie, les loyers étant devenus inabordables dans le centre historique.

Nous avons logé dans le quartier « bobo » de la ville, à St Blas, où de nombreuses guesthouses et cafés poussent comme des champignons. Ce que nous aimions dans cet endroit c’était les prix plus doux mais aussi le fait qu’il soit particulièrement bien conservé depuis les temps incas. Des rues en pavés, le système d’écoulement de l’eau toujours intact – et c’était nécessaire en début de saison des pluies, les petites maisons aux portes colorées… Et la vue… Le quartier s’accroche au flanc de la colline, la vue sur la ville est imprenable en journée, comme en soirée. Il faut juste avoir le courage de monter et descendre ces pentes abruptes tous les jours

Au coeur de la ville, la Plaza de Armas. Elle était déjà le centre de la cité à l’époque inca. On pourrait y rester des heures, rien que pour observer ses bâtiments d’époque, les passants et l’animation. Tout autour de petites ruelles en pavés, où se glissent tout juste les véhicules, mènent à d’autres petites places, d’autres quartiers où il fait bon se perdre. Dans les rues, la plupart des habitants portent l’habit traditionnel, comme les tresses et le chapeau pour les femmes. Tandis que d’autres ont revêtu tout l’attirail coloré, tirent un lama derrière eux et proposent une photo…moyennant quelques soles. Nous avons particulièrement apprécié le marché San Pedro, non loin du centre, où s’amassent vendeuses de fruits, de fleurs, d’épices, de souvenirs et petits restaurants. Les couleurs, les odeurs, et le bon goût des jus de fruits frais. Les vendeuses de jus sont toutes alignées les unes après les autres et agitent leurs cartes pour attirer l’attention des passants. Nous avons pris le temps de nous asseoir sur ces petits tabourets et de les observer préparer nos jus frais d’ananas et de banane.

En voyant toutes les petites boutiques à souvenirs, les agences de voyage, l’enseigne MacDonalds (discrète mais bien là quand même) on ne peut que se dire que le lieu est devenu très touristique. Et en même temps, en tant que site archéologique le plus visité du continent, on peut quand même noter l’incroyable authenticité et magie des lieux…

Une ville où il fait bon s’arrêter et prendre les habitudes des habitants, on y reviendra !