Que l’on soit au lac Baïkal ou à Moscou, les Russes que l’on croise dans la rue ont tous un visage très fermé et un regard assez dur. On les trouve très froids au premier abord. Pourtant, après un mois passé là, nous constatons que, passé le premier contact, le premier regard, les Russes se montrent accueillants avec les étrangers et ont toujours énormément de questions à nous poser (malgré la barrière de la langue). Des questions sur notre pays, sur l’image que l’on a de la Russie… Ils se montrent finalement toujours très heureux de rencontrer des étrangers ! Et c’est réciproque…
Ce que nous avons pu constater aussi à propos de cette population, c’est une certaine misère sociale et clairement un gros problème d’alcoolisme. Le mythe du russe qui a-fone de la vodka ne vient pas de nulle part. Malheureusement, beaucoup de personnes, surtout des hommes, sont alcooliques ici. Il est commun de voir des gens tituber dans la rue, d’en voir d’autres avec des bouteilles en mains à 10h du matin… Une ambiance qui reflète un certain malaise social dans cette société.
Une impression qui ne nous a pas quitté durant nos aventures russes est qu’il y a peu de vie et d’animation dehors. On se retrouvait vite seuls dans la rue, il y a finalement peu de restaurants, de cafés et d’animation dehors, même dans le centre. On se dit que les Russes semblent plutôt vivre chez eux, à l’intérieur. Ils sont nombreux dans les magasins à faire quelques courses mais ils filent ensuite probablement dans leurs appartements pour en profiter en famille. La vie sociale semble se vivre à son domicile. En même temps, on les comprend : ça caille !
Durant notre trip, nous sommes restés bien au chaud dans le transsibérien. Et quelle expérience ! Prendre le temps, avaler les kilomètres petit à petit, observer le paysage, partager un thé, papoter avec son voisin de couchette, grimper sur sa couchette en hauteur pour faire dodo, être bercé par le roulement du train et le ronflement de son voisin (hum) durant la nuit… C’est tout un petit monde que nous avons découvert dans le transsibérien et une aventure où on se laisse porter et où on (ré)apprend à prendre le temps. Nous avons aussi été frappé par ces magnifiques paysages (que l’on a eu la chance de voir enneigés aussi!), qui sont inlassablement les mêmes entre la Sibérie et Saint Petersburg. La taïga semble infinie…
La Russie c’est une nature incroyable ! Dans cet immense pays, comment ne pas remarquer ces étendues vierges de toute activité humaine, ces forêts colorées, ces cours d’eau et petits étangs… Parfois, loin de tout, dans cette nature qui semble avoir tous les droits, un petit village apparaît. Quelques cheminées crachent de la fumée, les maisons en bois se courbent avec les années et le vent, des choux dans les potagers mettent de la couleur dans un paysage terne… De nombreuses fois, nous nous sommes quand même dit que certains coins semblaient comme figés dans le temps, comme « gelés ». Comme si on avait pris une photographie il y a bien longtemps et que l’on pouvait s’y replonger… De longs tubes traversent les routes et les sentiers boueux. Serait-ce pour distribuer l’eau ou le gaz aux maisons ? Une jeune dame sort de sa maison en bois toute décrépie et de travers, un fichu sur la tête, un panier au bras… Cela change de la frénésie de Moscou !
Un pays gigantesque qui nous aura apporté son lot de surprises et de découvertes. On a parfois du mal à imaginer que certains Russes vivent dans la vie trépidante de Moscou, que d’autres vivent tout en haut dans le cercle Arctique, et encore d’autres sur la côte pacifique. Un pays aussi rythmé par des saisons bien marquées, qui apportent à chaque fois une nouvelle magie aux paysages. L’automne était magnifique… Que doit-être le printemps, lorsque les fleurs apparaissent dans les champs de Souzdal… Que doit-être l’été lorsque les habitants de Saint Petersburg sortent boire une bière sur les terrasses des cafés… Que doit-être le lac Baïkal en plein hiver, avec sa couche de glace et ses stalactites sur la roche…
Un pays à découvrir et redécouvrir donc…