Comment décrire au mieux cette ville avec des mots ? Nous l’avions déjà côtoyée dans de nombreux films et documentaires mais la vivre et la ressentir a été tout autre chose. Nous ferons de notre mieux pour vous faire vivre nos aventures vegasiennes…

6H30 du matin : arrivée de notre bus dans cette ville du désert. Les lumières qui ont scintillé et clignoté toute la nuit sont encore allumées. Les casinos sont toujours ouverts. Mais les rues sont quasi désertes. Juste quelques clochards et le bruit du camion-poubelle au loin. La famille de Jeremy arrivant le lendemain soir, nous avions réservé dans un hôtel sur le strip – c’est-à-dire le boulevard central où se regroupent tous les casinos et attractions de la ville – afin de se déplacer plus facilement. A notre grande surprise, les hôtels – même mythiques – ne pratiquent pas des prix extravagants car ils comptent sur toi pour jouer dans leur casino et pour consommer sur place. On a aussi entendu que l’industrie du jeu n’est pas en super forme ce qui peut expliquer que les hôtels-casinos sont prêts à plus de promos pour garder leurs joueurs. C’est donc tout curieux que nous arrivons face au Luxor, l’hôtel pyramide, où nous avons réservé. Un sphinx rôde à l’entrée du bâtiment. A ses côtés, le château d’Excalibur et la statue de la Liberté de New York. Serait-on arrivé à Disneyland par erreur ?

Il est encore trop tôt pour pouvoir obtenir notre chambre. Il faudra attendre 10H. Nous partons alors à la découverte de l’hôtel. Premier choc : des joueurs sont attablés aux tables de la roulette et du blackjack, un verre vide à la main et une cigarette aux lèvres. A leurs cernes, on comprend qu’ils ne sont absolument pas des lèves-tôt mais qu’ils sortent les dollars depuis hier soir et n’ont pas dormi… On prend un thé/café au Starbuck pour rester éveillés après cette courte nuit, choc suivant : les prix sont le double d’ailleurs. On se croirait dans un aéroport !

L’horloge au sommet de l’obélisque nous indique qu’il est 10H00. Nous allons demander pour faire notre check-in. La dame à l’accueil nous dit que l’on peut obtenir la chambre moyennant la somme supplémentaire de 23 dollars pour un « early check-in », sinon c’est check-in à 15H – encore 5 heures d’attente… Ah tiens, voilà où s’envole notre réduction pour la chambre ! On réfléchit mais vu notre état de fatigue on décide finalement de tomber dans le piège de Las Vegas et on retourne à l’accueil. C’est au tour d’un monsieur de nous accueillir et de nous annoncer que le « early check-in » n’est qu’à 13H, qu’il est impossible d’avoir notre chambre maintenant. Alors, là, on se dit c’est bizarre, ils ont tous des infos et consignes différentes. On retente alors notre chance chez quelqu’un d’autre… qui nous donne notre chambre pour 20 dollars… Finalement avec les taxes de séjour et tout le tralala, cette nuit nous coûtera bien plus cher que prévu mais une fois installés dans notre chambre au 19ème étage au coeur de la pyramide – un de nos murs était oblique – avec vue sur la piscine par la baie vitrée et lit douillet, on s’endort avec le sourire pour une petite sieste. Le reste de la journée, nous profiterons de la piscine, encore un peu caillante, mais sous un soleil de plomb bien mérité.

Après le coucher du soleil derrière les montagnes arides du désert, nous partons à la découverte du Strip. On en prend tout de suite plein la vue. A chaque bloc, des ambiances et décors différents, des lumières partout. On trouve même cela agréable de s’y promener. Larges trottoirs et passerelles au-dessus de la route nous feront marcher le long de ce long boulevard où s’alignent hôtels et casinos célèbres comme le chic Bellagio et son spectacle de jets d’eau, le Vénicien où naviguent des gondoles, le Mirage et son spectacle volcanique, le Flamingo, le gigantesque hôtel César où rôde la fontaine de Trevi, le Paris avec sa Tour Eiffel… Mais notre promenade nocturne est petit à petit devenue plus compliquée : toujours plus de monde, aucun snack bon marché et les boissons à 7$…

Un peu plus tard, en dégustant une part de pizza sur le coin d’une table, nous discuterons du coût de la facture d’électricité et de consommation d’eau d’une telle ville… Le lac censé approvisionner les besoins en eau de Las Vegas a du mal à répondre à ses besoins gigantesques, les autorités cherchent donc de l’eau ailleurs et détournent des sources importantes dans d’autres régions. Comment justifier de telles dépenses pour une ville bâtie au milieu du désert ? Tout simplement car c’est la ville la plus touristique des USA et qu’elle rapporte énormément d’argent. Les problèmes environnementaux passent donc après. Tout ce qui compte c’est qu’il faut maintenir Las Vegas et mettre le paquet pour les touristes !

Le saviez-vous ? A l’origine, Las Vegas a été construite en plein milieu du désert pour ne laisser que très peu de chance à un candidat braqueur de s’échapper avec le magot.

Nous rentrerons au Luxor pour aller observer les joueurs dans le casino. Quelle foule ! Et quelle surprise de voir ces gens attablés devant leur machine à sous, les yeux rivés sur les dessins défilant à l’écran. On les verra sortir des billets de 20-50 et même 100$, que les machines à sous mangeront avec grand plaisir… Nous tenterons notre chance avec la modique somme de 3$… Bon on a rien gagné mais rien perdu non plus. Car ces machines et ces jeux sont programmés pour te rendre accros. Ils te font gagner au début, tu rejoues alors tes gains et là, c’est souvent le drame, tu perds tout en quelques minutes. Parfois des sommes énormes. Un peu bizarre, non ? Des jeux de hasard contrôlés… Mais alors que font tous ces gens ici à retirer des sommes énormes aux ATM ? Probablement pour la prise de risque, l’adrénaline quand tu doubles ta mise, l’amusement avec les amis… Mais aussi, l’envie d’une vie meilleure qui se lit sur certains visages… Il faut dire que tu es bien encouragé : des hôtesses te proposent des boissons gratuites tout au long de ton jeu. Tu n’as qu’à payer le pourboire et boire à volonté !

En fait, Las Vegas, c’est cela : faire sortir ses visiteurs de leur réalité en les éblouissant de lumières et de rêve et en leur faisant vider leurs poches des derniers dollars qu’il leur reste… Las Vegas, c’est comme une ville mirage. Au milieu de nulle part, on te promet un week-end de rêve avec des magnifiques jeux d’eau et de lumière, un « ride » en limousine… Voire même que ta vie va changer, que tu vas gagner des millions…. Que tout est possible. Mais très peu la quittent avec cette impression car finalement, très peu de monde peut se permettre d’aller dans les hôtels les plus chics, très peu de monde croise vraiment sa star préférée et surtout, très peu de monde gagne réellement des millions !

C’est sur ce bilan un peu amer que nous profiterons de notre deuxième journée dans cette ville mirage. En pleine journée, la ville est différente. Nous visiterons le luxueux Bellagio et son casino en rejouant les scènes d’Ocean’s Eleven, observerons les répliques des monuments et statues européennes, profiterons du soleil… Avant de monter tout excités dans le bus pour aller à l’aéroport chercher la famille de Jeremy, encore dans un avion survolant le désert du Nevada…