Après la Great Ocean Road, nous continuons notre périple vers Sydney. Pour l’atteindre, nous devons remonter quelques parallèles vers le Nord et emprunter la Hume Highway passant près de Canberra, nous y reviendrons. Peu de monde sur la route, un paysage ne changeant que très peu, des aires de repos et de nombreux appels à la prudence contre l’endormissement, et nous arrivons assez rapidement en Nouvelle-Galles du Sud. Nous avons décidé de faire une étape pour couper en deux les 900km qui séparent Melbourne de Sydney. Nous quittons donc la Hume Highway pour emprunter de petites routes pour arriver chez nos hôtes d’un soir (avec en prime un sublime coucher de soleil). Vicki est une adorable institutrice qui aime accueillir des voyageurs et papoter. Nous discutons des voyages que nous avons faits, des Américains, des Australiens, et de plein d’autres choses. Avec son mari, la communication est plus compliquée… C’est tout-à-fait le genre d’accent dont on nous avait parlé à Melbourne : l’accent du campagnard comme disent les Melbournians. Un peu gênant, nous avons du lui demander de répéter au moins 3 fois chaque fois qu’il tentait de nous poser une question. En gros, pour nous demander How far (A quelle distance ?), cela donnait quelque chose comme Hhiuw fhhor. Nous avons tout de même su partager une Melbourne Bitter, bière très populaire en Australie.

Après une bonne nuit et avoir rencontré le cacatoès de Vicki, nous reprenons la route pour Sydney. Nous finissons par y arriver, après quelques embouteillages et avoir tourné en rond pendant une bonne heure dans le but de trouver une place de parking. C’est un fléau qui frappe Sydney : trouver une place de parking. Nous apprendrons plus tard que nous avons choisi un quartier assez particulier où la ville, suite aux plaintes des résidents, a réservé quasi toutes les places aux habitants ! Et sinon, on peut trouver une place pour 2h… et c’est tout. Heureusement, Tim, chez qui nous logeons à Sydney connait super bien son quartier et nous trouve l’une des rares places illimitées dans le temps et gratuites dont les habitants gardent jalousement le secret. Nous nous installons donc chez Tim, musicien très sympa et assez discret. Nous sommes dans le quartier de Darlinghurst, juste à côté de l’ancien Red Light District de Sydney. Nous commençons notre exploration de Sydney le lendemain. Après avoir discuté de cette ville avec tous les Melbournians que nous avons croisé, notre sens de l’observation est affuté. Sydney est réputée plus belle mais les gens moins sympas qu’à Melbourne. Quelques jours ne nous donneront pas l’occasion de vérifier. Pour arriver au fameux opéra, il faut traverser le CBD, le centre d’affaires, qui en fait ressemble à tous les autres CBD : de hauts buildings et des gens en costumes ou tailleurs pressés. A l’autre bout du CBD, on arrive à l’ancien quartier des docks : the Rocks. Ce quartier est l’un des plus vieux de Sydney, et c’est même l’endroit où les premiers colons européens ont posé le pied à Sydney. Quartier portuaire, il a eu une réputation de quartier louche pendant longtemps où se baladaient marins, pêcheurs de baleines et voyageurs de l’époque. Aujourd’hui, il faut faire preuve de beaucoup d’imagination pour entrapercevoir le passé du quartier tellement il a été retapé. Il y subsiste néanmoins une atmosphère que nous avons adoré. Les petites ruelles, les pubs qui ne paient pas de mine, les anciens entrepôts… Nous arrivons ensuite au symbole de l’Australie, le fameux opéra de Sydney. C’est assez marrant de le voir de près ; on s’attend à un bâtiment blanc et lisse et en fait il est couvert de mosaïques blanches-grises et beiges. L’endroit est vaste et on a une belle vue du CBD, du Sydney Harbour Bridge et du jardin botanique. Nous nous baladons sur le pont, plutôt vertigineux à quelques mètres à peine des voitures qui font vibrer tout l’édifice. Certains paient (une petite fortune pour nous : 120$) pour l’escalader et profiter d’une belle vue. Pas hyper fâchés de retourner à la terre ferme, nous entamons une balade dans le jardin botanique, un lieu vraiment très agréable. Plein d’oiseaux se promènent en hurlant : des cacatoès, et plein d’autres dont nous ne connaissons pas le nom. Nous comprenons que le coucher de soleil est une attraction courue quand nous voyons tous les photographes hyper équipés accourir aux dernières lueurs du jour. L’opéra et sa belle silhouette avec le pont d’un autre temps en arrière-plan : cela vaut le détour ! En vidéo, ça donne ça.

Près de l’opéra, un bâtiment attire l’oeil, c’est le musée d’arts contemporains. On a été y faire un tour… et disons pour être francs que nous sommes restés un peu hermétiques à ce que les artistes qui y exposent tentent d’exprimer. Nous n’avons pas eu le même fou rire que quand nous avons découvert Dali à Madrid, mais pas loin… Une dédicace spéciale à celui qui s’est amusé avec une vieille machine à écrire. Une oeuvre nous a tout de même plu : une série de 6 dessins sur le thème de l’arrivée du traitement des aborigènes par les colons européens (voir plus bas).

A Sydney, on nous avait aussi conseillé Bondi Beach (merci Nico) et la balade jusqu’à Cogee Bay. Superbe balade le long de la mer, très appréciée des surfeurs de tous âges. On en a vu qui se débrouillaient vachement bien ! De belles couleurs, un beau ciel bleu et grand soleil : c’est sur, on a gagné quelques degrés par rapport à l’hiver de Melbourne. On a adoré regarder les vagues se fracasser sur les rochers créant toutes sortes de nuances de bleu. Beaucoup d’oiseaux très spéciaux se baladent sur la côte avec les cacatoès, dont un énorme noir dont le casse-croute est une sorte de pomme de pin, attention donc si vous passez en-dessous.

Avant de repartir, nous avons été visiter le marché aux poissons de Darling Harbour. Pas grand chose de fantastique à part quelques marchands de poissons, mais la balade via Darling Harbour vaut tout de même la peine. Descendu en flèche par le Lonely Planet, qui trouve l’endroit de mauvais goût, nous n’irons pas jusqu’à dire que nous avons adoré mais on se demande toujours ce qui a rendu le Lonely d’ordinaire si neutre (d’habitude, ils conseillent tout, même les endroits de mauvais goût), si tranché.

Sydney est une chouette ville à visiter. Même si nous ne regrettons pas d’avoir plutôt posé nos valises à Melbourne, nous avons adoré découvrir cette ville mythique !